Разгонный блок «Фрегат-МТ» вывел на орбиту два спутника европейской навигационной системы «Галилео» (Galileo). Об этом сообщили в Европейском космическом агентстве. Ранее спутники были запущены с космодрома Куру на борту российской ракеты-носителя «Союз-СТ-Б». Пуск был произведен согласно намеченному графику в 18:46 по местному времени (00:46 мск).
Разведение спутников, которые были доставлены на круговую околоземную орбиту высотой 23,5 тыс км, произошло в штатном режиме.

Это вторая пара серийных эксплуатационных спутников «Галилео FOC» (Full Operational Capability), которые должны обеспечить полномасштабное функционирование европейской навигационной системы. Этот проект, над которым специалисты ЕКА работают при поддержке Евросоюза, представляет собой аналог российской ГЛОНАСС и американской GPS и является одним из приоритетных для Брюсселя.
Работа над «Галилео» началась еще в 2000 году. В 2005 и 2008 годах были запущены два экспериментальных спутника GIOVE. В 2011 году российский «Союз-СТ-Б» во время своего первого старта с космодрома в Гвиане вывел на орбиту первые два постоянных спутника, которые заложили основу будущей навигационной системы. К 2015 году на орбите планируется разместить 18 спутников, а окончательно формирование системы должно завершиться в 2018 году, когда общая численность космических аппаратов достигнет 30 единиц.